Een veelbesproken generatie in Nederland is de patatgeneratie. Maar om wie gaat het precies? En waaraan danken de leeftijfdsgenoten hun bijnaam? Hoog tijd voor een nadere kennismaking.
De patatgeneratie bestaat uit mensen die geboren zijn tussen 1970 en 1985. Deze generatie kenmerkt zich door een pragmatische instelling, zelfredzaamheid en een sterke werkethiek. Ze zijn opgegroeid in een tijd van economische groei en technologische vooruitgang, en hebben geleerd om flexibel en veerkrachtig te zijn.
De patatgeneratie heeft eigenlijk de naam: pragmatische generatie. De bijnaam is bekend geworden door de befaamde voetbaltrainer Leo Beenhakker.
De Patatgeneratie op herhaling
Mooie stunt van de FEBO: een campagne in 2026 laat de (inmiddels) mannen van middelbare leeftijd weer opdraven als Patatgeneratie.
Lees het verhaalDe oorsprong van de bijnaam
Leo Beenhakker werkte bij Ajax met veel jonge talenten. Maar hoe talentvol de spelers als Frank en Ronald de Boer, Bryan Roy en Richard Witschge ook waren: als jonkie ben je vaak grillig en niet altijd optimaal geconcentreerd. Beekhakker waakte er dan ook voor dat zijn spelers niet gemakzuchtig en gepamperd zouden worden.
Gemakzuchtig en gepamperd. Het inspireerde assistentcoach Bobby Haarms tot het bedenken van de term patatgeneratie, en die naam nam Beenhakker over in een persconferentie. Het raakte een snaar in Nederland, en de bijnaam bleef hardnekkig aan de jongeren van die tijd kleven.
Overigens was Beenhakker zeker niet negatief over de pragmaten. Hij gaf ze alle ruimte om te spelen en ontwikkeling. Maar hij wilde ze wel op scherp zetten. Dat "op scherp zetten" lukte: de talenten bleken een grote carrière voor de boeg te hebben. Net zoals veel generatiegenoten. Er is een mooie documentaire over gemaakt die je nog altijd kunt bekijken.
Kenmerken van de patatgeneratie
Pragmatisch en oplossingsgericht
De patatgeneratie is gewend om zaken praktisch aan te pakken en zich niet te laten leiden door idealisme. Ze zijn gericht op het vinden van oplossingen die werken, ongeacht de theorie.
Zelfredzaam en onafhankelijk
Deze generatie zorgt voor zichzelf. Ze zijn niet bang om hard te werken en zijn trots op hun onafhankelijkheid. Zie we daar de invloed van hun ouders: de babyboomers?
Sterke werkethiek
De patatgeneratie heeft in de loop der jaren bewezen een sterke werkethiek te hebben. Ze zijn loyaal aan hun werkgevers en zetten zich volledig in voor hun taken.
Technologisch georiënteerd
De patatgeneratie is opgegroeid met de komst van computers en internet. Technologie maakt als van jongsaf aan deel uit van werk en privéleven. Ze blijven openstaan voor nieuwe innovaties.
Generatieconflicten
De pragmatische instelling van de patatgeneratie kan soms leiden tot conflicten in de samenwerking tussen Generatie X, Generatie Y en Generatie Z. Millennials zijn bijvoorbeeld vaak meer idealistisch en gericht op teamwork, terwijl de patatgeneratie meer waarde hecht aan individualisme en prestatie.
Veelvoorkomende problemen bij de samenwerking
Miscommunicatie De verschillende waarden en normen van de generaties kunnen leiden tot miscommunicatie. Van pragmaten wordt vaak gezegd dat ze eerst doen, en daarna communiceren. Voor andere generaties kan dat lastig zijn.
Verschillende werkstijlen De patatgeneratie is gewend zelfstandig te opereren, terwijl onder andere millennials hechten aan flexibiliteit en teamwork.
Verschillende verwachtingen De patatgeneratie hecht veel waarde aan werk. Latere generaties zoeken actiever naar de balans in het leven. Dat kan botsen.
Met gericht generatiemanagement kan de samenwerking tussen generaties worden verbeterd.
Meest gestelde vragen over de patatgeneratie
Het gaat om de mensen geboren tussen 1970 en 1985. In 2025 zijn ze tussen de 40 en 55 jaar oud.
De patatgeneratie omvat ongeveer 3,5 miljoen mensen in Nederland.
Niemand is gelijk, maar binnen de patatgeneratie komen bepaalde kenmerken wel vaak voor. Veelgehoorde kenmerken zijn: pragmatisch, oplossingsgericht, zelfredzaam en sterke werkethiek. Minder sterke punten zijn er ook. De generatie heeft de naam soms koppig en individualistisch te zijn. Ook zouden ze teveel focus leggen op werk.
